Par Jeff Brown, responsable de la recherche technologique
chez L’Investisseur Tech
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Premier Jour au Travail
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L’Horloge Tourne en Continu
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L’Homme contre la Machine
Cher lecteur,
Tout a commencé mercredi dernier, le 13 mai, avec des résultats inattendus.
La société de robotique humanoïde Figure a eu l’idée ingénieuse de démontrer publiquement ce qu’elle avait concocté dans ses laboratoires de recherche et développement.
L’idée était de diffuser en direct sur X et YouTube l’un des robots humanoïdes intelligents Figure 03 de la société en train d’effectuer une tâche humaine courante.
Source : Figure
C’est le moment idéal pour un vrai test grandeur nature.
À quel point les humanoïdes sont-ils encore loin d’une productivité « au niveau humain » ?
Premier Jour au Travail
L’objectif global de l’exercice était de faire effectuer par un robot Figure 03 un travail humain pendant un poste complet de huit heures, afin de déterminer s’il pouvait atteindre un niveau de productivité humain.
La tâche choisie était le tri de petits colis.
Les responsabilités du Figure 03 étaient les suivantes :
- Détecter le code-barres sur un colis.
- Saisir et manipuler le colis.
- Repositionner le colis de sorte que le code-barres soit face vers le bas sur le tapis roulant (le code-barres orienté vers le bas permet une lecture optique et un acheminement vers les bacs appropriés).
Source : Figure
Le tri et la manipulation de colis étaient une excellente tâche à choisir pour cette démonstration.
C’est un travail fastidieux et physiquement éprouvant pour les humains, devenu incessant dans le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui, avec des livraisons effectuées le lendemain, voire en quelques heures.
Les humains traitent en moyenne environ trois secondes par colis, et Figure voulait voir si son robot pouvait soutenir ce rythme.
Le robot Figure 03 travaillerait pendant trois à quatre heures, jusqu’à ce que sa batterie soit faible.
Il communiquerait alors de manière autonome avec un autre Figure 03 pour prendre la relève.
Si vous regardez attentivement la vidéo ci-dessus, vous pouvez apercevoir quelques Figure 03 supplémentaires debout en arrière-plan.
Ils sont en réalité branchés sur une station de recharge.
Ainsi, lorsqu’un robot quitte la station pour prendre un poste, l’autre retourne simplement à une station de recharge disponible pour se recharger.
Les huit heures sont passées très vite.
Et cela a presque semblé surprendre Figure que ses robots aient accompli un poste complet avec autant de succès.
Dans les dernières minutes de la diffusion en direct, le Figure 03 avait déjà trié plus de 9 700 colis.
Source : X @adcock_brett
L’enthousiasme était palpable au sein de l’équipe de Figure, tout comme chez ceux d’entre nous dans le secteur qui suivions de près ces avancées.
Après tout, si le Figure 03 pouvait traverser aussi facilement un poste de huit heures pour ce type de travail fastidieux, il est certainement capable de bien plus encore.
Alors, qu’a fait Figure ?
Il a mis les bouchées doubles.
L’Horloge Tourne en Continu
Figure a décidé d’étendre la diffusion en direct à 24 heures.
L’événement a suscité tant d’intérêt qu’un marché de prédiction a été créé pour parier sur le nombre d’heures que le Figure 03 tiendrait sans défaillance.
Source : Polymarket
Le deuxième jour, ayant dépassé les 24 heures de fonctionnement sans défaillance, l’enthousiasme ne retombait pas.
Figure a annoncé le lancement d’une boutique Shopify pour proposer des produits dérivés sur son site web.
Parce qu’évidemment, si vous encouragez aussi fort, vous avez besoin de merch pour les robots fraîchement baptisés – « Frank » et « Rose » – qui assurent les postes.
Allez, Rose, allez !
Le 15 mai, le Figure 03 avait franchi la barre des 48 heures.
Le 16 mai, le Figure 03 avait enchaîné 80 heures de travail continu, triant plus de 100 000 colis.
Et puis l’inévitable s’est produit.
Toute cette progression a conduit à la confrontation la plus évidente… L’homme contre la machine.
L’Homme contre la Machine
À quoi bon un combat UFC quand on peut opposer un robot humanoïde intelligent à un être humain ?
C’est ainsi qu’hier, dimanche, à 10 heures du matin,
heure du Pacifique, la bataille a commencé.
Les règles étaient simples :
- Confrontation directe pendant 10 heures.
- L’humain bénéficie des pauses repas et des temps de repos habituels, conformément au droit du travail en vigueur en Californie.
- Exactement la même tâche de tri de petits colis que celle effectuée en solo par le Figure 03.
Source : Figure
Les résultats ont été tout simplement phénoménaux.
L’attente générale était que l’humain l’emporterait, et que le Figure 03 ne serait pas en mesure de se déplacer aussi rapidement que l’humain dans une tâche de tri nécessitant une motricité fine et une vision précise pour accomplir le travail.
Et bien que l’humain ait effectivement gagné, voici les résultats…
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Le Figure 03 a trié 12 732 colis à raison de 2,83 secondes par colis.
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L’humain a trié 12 924 colis à raison de 2,79 secondes par colis.
L’écart n’était que de 192 colis.
C’est tout.
Le PDG de Figure, Brett Adcock, a déclaré : « C’est la dernière fois qu’un humain gagnera. » Et il a raison.
Voilà ce qu’il faut comprendre… La plupart des spectateurs étaient focalisés sur le robot, la machine, et sa capacité à accomplir la tâche avec habileté.
Mais ce n’était pas là la véritable avancée.
Franchir le Seuil
La véritable avancée se trouvait dans le logiciel… ce que Figure appelle son Helix 02 – son réseau de neurones unique permettant l’autonomie totale du corps, annoncé en janvier.
Figure le décrit comme un modèle de fondation pour « un contrôle total du corps à l’image de l’humain ». Les entrées en temps réel dans Helix 02 sont des caméras dans la « tête », des caméras dans les paumes du Figure 03, des capteurs tactiles au bout des doigts, et la proprioception de l’ensemble du corps.
La proprioception correspond à la conscience qu’a le robot de sa position, de ses mouvements et de sa posture dans l’espace.
Elle est rendue possible grâce à des capteurs qui mesurent les angles des articulations, les vitesses et les forces appliquées.
La façon la plus simple de concevoir Helix 02 est de le considérer comme le cerveau du Figure 03.
Et si nous avons appris quelque chose de la diffusion en direct en confrontation directe de Figure, c’est que le robot humanoïde intelligent à usage général de Figure peut fonctionner au même niveau qu’un travailleur humain équivalent.
La différence entre les deux est désormais négligeable, et le Figure 03 ne fera que s’accélérer dans les semaines à venir.
Nous avons franchi le seuil.
Et Figure est désormais un concurrent sérieux pour l’Optimus de Tesla, au vu de cette dernière démonstration.
Oui, Figure a réalisé un coup marketing brillant.
Bien entendu, la société avait déjà testé le robot et savait parfaitement comment il se comportait.
C’était brillant, quoi qu’il en soit.
Figure s’est pleinement investi, a pris du plaisir dans l’aventure, et a choisi une tâche que tout le monde pouvait comprendre facilement.
Et il est tout aussi facile de croire que le Figure 03 surpassera les performances humaines dans les semaines à venir, à mesure que le réseau de neurones s’améliore.
Comme on peut l’imaginer, les implications sont bien entendu beaucoup plus vastes.
Il ne s’agit pas du tout de tri de colis.
Il s’agit de toute forme de travail humain fastidieux, physiquement exigeant et répétitif.
Que ce soit à la maison, dans un bureau, dans un entrepôt logistique, dans un hôpital ou dans un environnement industriel, le Figure 03 et ses versions futures seront capables d’accomplir des tâches au-delà des capacités humaines.
Il ne faudra donc pas longtemps avant qu’un Figure 03, un Figure 04 ou un Optimus ne descende d’un camion de livraison pour déposer un colis sur votre pas de porte.
Source : Figure
Inutile de s’inquiéter. « Ils » font simplement leur travail.
